1987年6月3日，隶属于民政部的“中国社会福利有奖募捐券发行中心”组成，全国第一个专业性彩票发行机构正式成立了。同年7月，第一批票面价格为１元的传统型福利彩票在上海等10个省（市）试发行，1994年至1999年，数以万计购彩人群聚集的壮观场面遍布全国。
2001年电脑彩票开始试销，中国彩票进入了快速发展期。2004年全国彩票销量338亿元， 2005年全国彩票销量突破700亿元，2006年全国销量突破819亿元。彩票作为一种健康的娱乐活动之一，已经成为人们日常生活不可缺少的一部分。据统计，职业彩民已达7000万人，而且还将有更多的新的彩民不断加入到这个行业中来。购买彩票是在献爱心的同时，提供了人们致富的机会。彩票发行募集了千亿元的福利事业、体育事业公益金，是建设和谐社会，实现多元化发展的政府行为。 
